The Bee, 2007

Latex, linen/cotton, wood, paint, paper mache, metal

This is an ensemble from the Sex Clown collection designed by Belgian fashion designer Walter van Beirendonck in 2007 for spring summer 2008.

Read More +

The museum collects surrealism as well as fashion at the intersection with visual arts. The Bee represents both collection areas. The outfit was presented on the catwalk as a sculpture and aligns conceptually with the theme of sex and eroticism, so important to surrealists. After being displayed in Strange Things – Surrealism and Design, for which Van Beirendonck designed the exhibition layout, the piece was acquired for the museum’s collection. Since then, it has been exhibited multiple times in various museums. The Bee is a gala dress and is worn on the catwalk by a male model. The ensemble can be seen as a personal exploration of self-expression and gender identity. Like the surrealists, Van Beirendonck seeks alternative expressions of beauty and attempts to break societal conventions.

The preservation of the latex suit is problematic: it discolours due to UV-light, and cracks appear with wear and removal. Over fifteen years, three suits have deteriorated. The fourth suit was made directly on the mannequin, but the material remains fragile, meaning The Bee can only be displayed for limited and short periods.

This 3D replica was developed as an experimental educational tool, allowing visitors to view the design from all angles layer by layer, as well as making the conservation challenges visible.

Exhibition History +

Fashion Show
Bataclan, Paris, 1 July 2007

Vreemde dingen – Surrealism and Design
Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam 29 Sep 2007 - 13 Jan 2008

The Art of Fashion – Installing Allusions
Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 19 Sep 2009 - 10 Jan 2010

Fashion. Zwischen Haut und Kleid
Kunstmuseum Wolfsburg, 5 Mar 2011 - 25 Sep 2011

Walter van Beirendonck: Dream The World Awake
ModeMuseum Antwerpen, 14 Sep 2011 - 19 Feb 2012

A Queen Within – Adorned Archetypes
World Chess Hall of Fame, St. Louis, 19 Oct 2013 - 18 Apr 2014

Clash – Resistance in Art
Herning Museum of Contemporary Art (HEART), Herning
26 Sep 2014 - 25 Jan 2015

The Power of Masks
Wereldmuseum Rotterdam , 1 Sep 2017 - 18 Mar 2018

Collection presentation in vitrine 02
Depot Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 1 Nov 2021 - 3 Apr 2022.

Credits +

The project was developed by Gianni Antonia, trainee curator of education at Museum Boijmans Van Beuningen, in collaboration with d_archive, a company dedicated to making fashion archives more accessible and supporting preservation efforts by digital means.

2025

old suit

new suit

The Bee, 2007

Latex, Linnen/katoen, hout, verf, papier-maché, metaal

Dit is een ensemble uit de Seks Clown collectie die de Belgische modeontwerper Walter van Beirendonck in 2007 ontwierp voor het voorjaar en de zomer van 2008.

Lees Meer +

Het museum verzamelt surrealisme én mode op het grensvlak met de beeldende kunst. The Bee vertegenwoordigt beide verzamelgebieden.
De outfit is op de catwalk gepresenteerd als een sculptuur en sluit inhoudelijk aan bij het voor surrealisten zo belangrijke thema van seks en erotiek.
Na te zijn getoond in Vreemde dingen – Surrealisme en design, waarvoor Van Beirendonck het tentoonstellingsontwerp maakte, is het werk aangekocht voor de museumcollectie. Het is sindsdien meerdere malen in verschillende musea geëxposeerd.

The Bee is een galajurk en wordt op de catwalk gedragen door een mannelijk model. Het ensemble kan worden gezien als een persoonlijk onderzoek naar zelfexpressie en genderidentiteit. Net als de surrealisten zoekt Van Beirendonck alternatieve uitingen van schoonheid en probeert hij maatschappelijke conventies te doorbreken.

De conservering van het latex pak is problematisch: het verkleurt door uv-licht en met het aan- en uittrekken ontstaan barstjes. In vijftien jaar zijn drie pakken versleten. Het vierde pak is direct op de pop gemaakt maar het materiaal blijft kwetsbaar zodat The Bee slechts beperkt en voor korte periodes kan worden getoond.

Deze 3D-replica is ontwikkeld als een experimentele educatieve tool die bezoekers de mogelijkheid biedt om het ontwerp van alle kanten laag voor laag te bekijken en bovendien de uitdagingen op het gebied van conservering zichtbaar maakt. Bovendien kan zichtbaar gemaakt worden hoe het ensemble eruitziet als het wordt gedragen door een bewegend model.

Tentoonstellingen +

Modeshow
Bataclan, Paris, 1 July 2007

Vreemde dingen – Surrealisme en Design
Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam 29 Sep 2007 - 13 Jan 2008

The Art of Fashion – Installing Allusions
Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 19 Sep 2009 - 10 Jan 2010

Fashion. Zwischen Haut und Kleid
Kunstmuseum Wolfsburg, 5 Mar 2011 - 25 Sep 2011

Walter van Beirendonck: Dream The World Awake
ModeMuseum Antwerpen, 14 Sep 2011 - 19 Feb 2012

A Queen Within – Adorned Archetypes
World Chess Hall of Fame, St. Louis, 19 Oct 2013 - 18 Apr 2014

Clash – Resistance in Art
Herning Museum of Contemporary Art (HEART), Herning
26 Sep 2014 - 25 Jan 2015

The Power of Masks
Wereldmuseum Rotterdam , 1 Sep 2017 - 18 Mar 2018

Collectiepresentatie in vitrine 02
Depot Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 1 Nov 2021 - 3 Apr 2022.

Credits +

De 3D-replica is ontwikkeld door Gianni Antonia, trainee conservator educatie bij Museum Boijmans Van Beuningen, in samenwerking met d_archive, een bedrijf dat zich toelegt op het toegankelijker maken van modearchieven en het ondersteunen van conserveringsinspanningen met digitale middelen.

2025

oud pak

nieuw pak